Mahmoud Khalil vit un cauchemar. Depuis début mars, il est détenu dans une cellule avec au moins 50 autres détenus. Il n’a pas pu assister à la naissance de son fils. Il n’a pu le voir que brièvement à travers une fenêtre plusieurs semaines après l’accouchement. Cet étudiant est traité par l’administration étasunienne comme un criminel dangereux. Mais comment en est-on arrivé là ?  

Le 8 mars, des agents des services d’immigration américains ont arrêté Mahmoud Khalil, avant de le placer en détention arbitraire. Diplômé de l’université Columbia à New York, l’activiste palestinien avait attiré l’attention des autorités en raison de son rôle dans l’organisation de manifestations au sein de son université. Celles-ci lui ont retiré son permis de séjour et ont engagé une procédure d’expulsion.  

L’histoire de Mahmoud Khalil n’est pas un cas isolé. Au moins neuf autres étudiant·e·x·s auraient fait l’objet de mesures similaires pour avoir participé à des manifestations. Au moins 1 300 étudiant·e·x·s supplémentaires se sont vu retirer leur visa pour avoir « saccagé des universités, harcelé des étudiants, occupé des bâtiments et semé le trouble ». La plupart du temps, les autorités ne fournissent aucune preuve pour appuyer ces accusations. Beaucoup d’étudiant·e·x·s concerné·e·x·s par ces mesures affirment n’avoir jamais participé à des manifestations. Deux d’entre elleux ont porté plainte en Californie, soupçonnant les autorités de les avoir pris pour cible uniquement en raison de leur origine ethnique.

Fin mars, une vidéo montrant l’arrestation d’une doctorante avait circulé. On y voit la jeune femme interceptée dans la rue près de chez elle par six agents d’immigration en civil, pour la plupart masqués, et contrainte de monter dans une voiture sans plaque d’immatriculation. Selon les informations disponibles, les agents auraient refusé de décliner leur identité. La jeune femme avait cosigné un article d’opinion publié dans le journal de l’université, dans lequel elle critiquait la réponse insuffisante de son établissement face aux revendications des étudiant·e·x·s qui demandaient de réagir au génocide à Gaza. Un porte-parole du ministère américain de la Sécurité intérieure a ensuite affirmé que l’étudiante avait « participé à des activités de soutien au Hamas », sans fournir aucune preuve. 

La persécution d’étudiant·e·x·s en raison de leur origine, parce qu’iels ont exprimé leur opinion ou participé à des manifestations pacifiques, est illégale. Toutes les personnes, quel que soit leur statut migratoire, ont droit à la liberté d’expression, à la liberté de réunion pacifique et à un procès équitable, ainsi qu’à la non-discrimination.

Exigez dès maintenant la fin immédiate de la persécution des étudiant·e·x·s aux États-Unis – signez la pétition !